アトランタではアトランタYHに泊まる。
ここは、18ドルもする高い宿なのだが、USでは安い方なのだ。
私は、食事を食べるのに非常に苦しんでいたのだが、思い切って食事にでることにしてみた。North Avenueにあるディスコ・ダイナー。
ハンバーガーを頼んだのだが、これが、肉が味がしない。野菜とポテトがうまいからケチャップで味付けして食べたのだが、店内は、ミラーボールが回り、懐かしいレコードのジャケットと音楽が五感すべてに注ぎこまれる。ウェイターのスティーブンの気の配りようは素晴らしく、私はかなり喜んでいたのだが、帰り際に、
「どこから？」「日本から」
「料理はどうだった？」「うまかったよ。音楽も、内装もいいね。」
彼は上機嫌で、厨房からもでてきて、なぜか、よろこび。
「明日も来るよね。」
なんというお店だろう。私は全員黒人のこの店を頗る気に入ってしまった。
さすがに、「アメリカは好き？」という質問は、「ああ」と言いつつも、右手の人差し指と中指をクロスさせた。
店をでたあとに、厨房の男が、メトロの場所を教えに飛び出してきたのだが、宿はあるいて5分だからと告げると、「よかった、よかった」と笑顔。
思わず、握手をして帰る、私は、不思議と高揚感の中にいた。
